当终场哨声在丹佛高原的百事中心响起，比分定格在112:109，费城76人的球员们相拥而庆，像一群刚从绞肉机里爬出来的幸存者，这是一场典型的季后赛级别对抗，没有花哨的表演，只有肌肉碰撞、战术博弈与意志力的终极拷问，而在这片海拔1600米的高原战场上，最耀眼的不是恩比德的低位巨兽，不是马克西的闪电突破，而是那个被无数人怀疑“太老”的克里斯·保罗——他用一记关键的急停中投和一次致命抢断，将“关键先生”这四个字,重新刻进了联盟的星光大道。
比赛的开局并不利于76人，掘金的约基奇依然像一台精密的战术计算机，他策应着每一次进攻，穆雷的跑位和小波特的干拔让费城的防线不断收缩，首节结束时，掘金以31比24领先，主场球迷的噪音几乎要把客队的耳膜撕裂，恩比德在防守端消耗巨大，他既要顶住约基奇的背身，又要协防空切，眉宇间写满了疲惫，第二节中段，掘金一度将分差拉开到11分，那段时间76人的进攻陷入停滞，外线三分7投仅1中，只有保罗一次次用稳健的挡拆中距离为球队止血，转播镜头扫过76人的替补席，主帅纳斯双手抱胸，表情冷峻，他知道，这样的硬仗，光靠恩比德的单打独斗赢不下来,必须有人站出来掌控节奏。
而那个人，就是保罗，这位38岁的老将，本场出战34分钟，12投7中，砍下18分、9助攻、4抢断，正负值全场最高，数据无法完全呈现他在场上的价值——他像一根定海神针，在掘金每一次试图起势时，都用节奏变化和篮球智商将对方的反击势头按下去，第三节还剩5分08秒，掘金打出一波8比0的反扑，穆雷快攻中想要隔扣，保罗却早已站定位置，造了一个进攻犯规，那一球，他重重摔在地板上，却没有抱怨，只是迅速爬起来，拍了拍身上的灰尘，然后推进到前场，助攻恩比德完成暴扣，这一来一回，士气就此扭转，现场解说员感叹：“这个老家伙，还在用最古典的方式改变比赛。”
真正的转折发生在第四节最后两分钟，掘金的戈登命中了一记底角三分，将比分追至107平，主场球迷的欢呼声几乎掀翻穹顶，76人的进攻回合，球权自然交到了保罗手中，时间还剩58秒，保罗在弧顶运球，面对布鲁斯·布朗的贴身防守，他没有急着叫挡拆，而是用连续的体前变向调动防守重心，接着一个急停后撤步，在罚球线左侧的位置起跳，出手——皮球划出一道完美的弧线，空心入网，109:107，76人重新取得领先，那一刻，替补席上的贝弗利疯狂挥舞毛巾，恩比德走过去揉了揉保罗的脑袋，仿佛在说：“就知道你行。”但保罗没有庆祝，他立刻示意队友回防,因为比赛还没有结束。
掘金最后一攻，约基奇在低位吸引包夹后分给外线的穆雷，穆雷晃动后出手三分，但保罗早已预判到了传球路线——他像幽灵一样飘到穆雷身前，五指张开，精准地将球拍出界外，掘金只剩3.4秒，他们发边线球，约基奇接球后勉强三分出手，偏出篮筐，终场哨响，76人用一场硬仗的胜利,从丹佛全身而退。
赛后，保罗坐在更衣室里，膝盖上裹着厚厚的冰袋，脸上却挂着孩子般的笑容，他说：“很多人问我，你这么大年纪了，为什么还要这么拼？我告诉他们，因为我热爱这种时刻——全场噪音，压力压得你喘不过气，所有人都看着你怎么接住这一刀。”恩比德在采访中则毫不吝啬地夸赞：“他打了快二十年了，却还是那个在关键时刻最冷静的人，他把我们所有人抗在肩上，这就是领袖。”
这场比赛的意义，远不止一场常规赛的胜负，76人本赛季一直被视为夺冠热门，但他们总在强强对话中显得后劲不足，而今天的比赛证明，当保罗真正融入球队体系，并愿意在决胜时刻接管比赛时，这支费城军团将拥有一种令人胆寒的“第四节基因”，保罗的加盟，最初被看作只为给恩比德和马克西找个导师，但现在看来，他仍然是那个能在生死局中一锤定音的“控卫之神”。
回顾全场，76人赢在三点：其一，恩比德在进攻端虽然被约基奇压制，但他依然拿到29分14篮板，并在防守端付出全力；其二，马克西在第三节爆发，单节12分，用速度撕开了掘金的防线；其三，也是最重要的，保罗用一次次的挡拆、抢断和冷静的中距离，掌控了比赛最后的呼吸节奏，他用行动告诉世人，年龄只是数字,关键先生永远不老。
当丹佛的夜色渐深，76人的大巴驶离球馆，车上传来阵阵笑声，保罗却靠窗安静地坐着，目光望向窗外，或许他在想下一场对凯尔特人的挑战，但此刻，他能享受这场来之不易的胜利，在这样一个属于年轻人的联盟里，他用自己的方式，再次成为聚光灯下的英雄，费城76人的争冠之路，因为有了这位老将的压阵，显得更加坚实,也更加值得期待。